Los doce animales del zodiaco chino y sus elementos
El zodiaco chino se basa en un ciclo de doce años, cada uno asociado a un animal. A diferencia del zodiaco occidental, que divide el cielo en doce sectores, vincula un signo a todo un año de nacimiento. A ese animal se suman un elemento y una polaridad (yin o yang), lo que da una combinación de sesenta años.
Origen y principio
El calendario chino es lunisolar: combina las fases de la Luna y el curso del Sol. Las doce «ramas terrestres» que designan los años se utilizan desde hace mucho tiempo en China para contar el tiempo, y los animales se asociaron a esas ramas a lo largo de los siglos. Hay varios relatos populares que explican el orden de los animales, entre ellos el de una carrera organizada por un emperador mítico. Son leyendas, no hechos históricos establecidos.
El Año Nuevo chino cae entre finales de enero y mediados de febrero. Una persona nacida en enero o a principios de febrero puede pertenecer, por tanto, al animal del año anterior: hay que comprobar la fecha exacta del Año Nuevo del año de nacimiento.
Los doce animales y sus años recientes
| Animal | Años recientes |
|---|---|
| Rata | 1996, 2008, 2020 |
| Buey | 1997, 2009, 2021 |
| Tigre | 1998, 2010, 2022 |
| Conejo (o Gato) | 1999, 2011, 2023 |
| Dragón | 2000, 2012, 2024 |
| Serpiente | 2001, 2013, 2025 |
| Caballo | 2002, 2014, 2026 |
| Cabra | 2003, 2015, 2027 |
| Mono | 2004, 2016, 2028 |
| Gallo | 2005, 2017, 2029 |
| Perro | 2006, 2018, 2030 |
| Cerdo | 2007, 2019, 2031 |
Para hallar su animal, se suma o se resta doce, tantas veces como haga falta, hasta caer en un año de la tabla.
Los cinco elementos
Cada año se asocia también a uno de los cinco elementos del pensamiento chino: madera, fuego, tierra, metal y agua. Un elemento rige dos años consecutivos, uno yang y otro yin. La última cifra del año da una regla sencilla:
- 0 y 1: metal;
- 2 y 3: agua;
- 4 y 5: madera;
- 6 y 7: fuego;
- 8 y 9: tierra.
El año 2026 es, por tanto, un año del Caballo de fuego. El mismo animal vuelve con otro elemento cada doce años y recupera la misma pareja de animal y elemento cada sesenta años. Los elementos siguen dos ciclos descritos por la tradición: un ciclo de generación (la madera alimenta el fuego, que crea la tierra, que contiene el metal, que produce el agua, que hace crecer la madera) y un ciclo de control.
Cómo se utiliza hoy
En los países de Asia oriental, el animal del año está omnipresente durante las fiestas de Año Nuevo y sirve como referencia cultural: se pregunta con naturalidad «¿de qué animal eres?». En España, la práctica interesa sobre todo por dos usos. El primero es la descripción de los rasgos de carácter asociados a cada animal: el Tigre sería audaz, el Buey paciente, el Mono ingenioso. Estos retratos son arquetipos, no diagnósticos.
El segundo uso es la compatibilidad. Según esta tradición, ciertos animales se llevan bien de forma natural (por ejemplo Rata, Dragón y Mono forman un «triángulo» de afinidades), mientras que otros se consideran opuestos. Varias personas lo utilizan por el placer de comparar dos signos, sin convertirlo en una norma de vida. Puede probar nuestra herramienta de compatibilidad para explorar esta idea.
Más allá del año, la tradición completa habla también del animal del mes, del día y de la hora de nacimiento, lo que forma los «cuatro pilares» del Ba Zi, un método más avanzado.
Para una visión de conjunto, visite la página de astrología china.
Esta práctica pertenece al ámbito de la creencia y el entretenimiento: no sustituye el consejo médico, jurídico ni financiero.