Les 22 arcanes majeurs du Tarot de Marseille
Le Tarot de Marseille est l'un des jeux de cartes divinatoires les plus connus en France. Son cœur symbolique tient dans ses 22 arcanes majeurs, des lames illustrées d'un personnage ou d'une scène. Voici d'où vient ce jeu, comment il est organisé et comment on l'utilise aujourd'hui.
Une origine d'abord ludique
Le tarot naît en Italie au milieu du XVe siècle, comme un jeu de cartes : les « tarocchi ». On y ajoutait aux quatre couleurs habituelles une série de cartes d'atouts illustrées. Le jeu s'est répandu en Europe, et le modèle dit « de Marseille » s'est fixé aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment grâce aux cartiers de cette ville, dont les gravures ont longtemps servi de référence.
L'usage divinatoire est plus tardif. Il apparaît au XVIIIe siècle, lorsque des auteurs comme Antoine Court de Gébelin attribuent aux cartes une origine mystérieuse, aujourd'hui considérée comme sans fondement historique. Ce sont ces lectures symboliques, enrichies ensuite par d'autres auteurs, qui ont fait du tarot un outil de divination.
Comment le jeu est composé
Un jeu complet compte 78 cartes : 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs, répartis en quatre couleurs (bâtons, coupes, épées, deniers). Le mot « arcane » désigne un secret, une chose cachée. Les arcanes majeurs sont numérotés en chiffres romains, à l'exception du Mat, qui n'a pas de numéro, et du XIII, qui ne porte pas de nom sur les jeux traditionnels.
| N° | Arcane | N° | Arcane |
|---|---|---|---|
| 0 | Le Mat | XII | Le Pendu |
| I | Le Bateleur | XIII | L'arcane sans nom |
| II | La Papesse | XIV | Tempérance |
| III | L'Impératrice | XV | Le Diable |
| IV | L'Empereur | XVI | La Maison Dieu |
| V | Le Pape | XVII | L'Étoile |
| VI | L'Amoureux | XVIII | La Lune |
| VII | Le Chariot | XIX | Le Soleil |
| VIII | La Justice | XX | Le Jugement |
| IX | L'Ermite | XXI | Le Monde |
| X | La Roue de Fortune | ||
| XI | La Force |
Dans le Tarot de Marseille, la Justice est la huitième lame et la Force la onzième. D'autres jeux, comme le tarot anglo-saxon de Rider-Waite, inversent ces deux numéros.
Ce que chaque lame évoque
On considère traditionnellement que les arcanes majeurs représentent des étapes ou des archétypes. Le Bateleur évoque l'initiative et le commencement. La Papesse renvoie au savoir intérieur, l'Empereur à l'autorité et à la structure. L'Ermite symbolise le recul et la réflexion, la Roue de Fortune le changement de cycle. Le Soleil est associé à la clarté et à la joie, le Monde à l'accomplissement.
Aucune lame n'a de sens figé. Une même carte se lit différemment selon sa place dans le tirage, les cartes voisines et la question posée. Certains tarologues lisent surtout les images, d'autres s'appuient sur les numéros et les symboles ; il existe donc plusieurs écoles, parfois en désaccord.
Comment on l'utilise aujourd'hui
Un tirage simple consiste à choisir une, trois ou cinq cartes après avoir formulé une question. Le tirage en trois cartes se lit souvent comme passé, présent, avenir, ou comme situation, obstacle, conseil. Beaucoup de personnes utilisent le tarot comme support de réflexion : les images servent de point de départ pour mettre des mots sur une situation.
Pour essayer par vous-même, le tirage de tarot gratuit vous permet de tirer quelques cartes et d'en lire une description. La page Tarot présente plus largement cette pratique et ses variantes.
Le tarot ne prédit rien de façon démontrée : il offre un cadre symbolique de lecture. Ces pratiques relèvent de la croyance et du divertissement et ne remplacent pas un avis médical, juridique ou financier.