I dodici animali dello zodiaco cinese e i loro elementi

Lo zodiaco cinese si basa su un ciclo di dodici anni, ciascuno associato a un animale. A differenza dello zodiaco occidentale, che divide il cielo in dodici settori, lega un segno a un intero anno di nascita. All'animale si aggiungono un elemento e una polarità (yin o yang), il che dà una combinazione di sessant'anni.

Origine e principio

Il calendario cinese è lunisolare: combina le fasi della Luna e il corso del Sole. I dodici «rami terrestri» che designano gli anni sono usati da moltissimo tempo in Cina per contare il tempo, e gli animali sono stati associati a questi rami nel corso dei secoli. Esistono diversi racconti popolari per spiegare l'ordine degli animali, in particolare quello di una gara organizzata da un imperatore mitico. Sono leggende, non fatti storici accertati.

Il capodanno cinese cade tra la fine di gennaio e metà febbraio. Una persona nata a gennaio o all'inizio di febbraio può quindi appartenere all'animale dell'anno precedente: bisogna verificare la data esatta del capodanno dell'anno di nascita.

I dodici animali e i loro anni recenti

Per trovare il proprio animale, si aggiunge o si sottrae dodici, tutte le volte necessarie, fino a ricadere su un anno della tabella.

I cinque elementi

Ogni anno è associato anche a uno dei cinque elementi del pensiero cinese: legno, fuoco, terra, metallo e acqua. Un elemento governa due anni consecutivi, uno yang e l'altro yin. L'ultima cifra dell'anno dà una regola semplice:

• 0 e 1: metallo;
• 2 e 3: acqua;
• 4 e 5: legno;
• 6 e 7: fuoco;
• 8 e 9: terra.

L'anno 2026 è così un anno del Cavallo di fuoco. Lo stesso animale ritorna con un altro elemento ogni dodici anni e ritrova la stessa coppia animale ed elemento ogni sessant'anni. Gli elementi seguono due cicli descritti dalla tradizione: un ciclo di generazione (il legno nutre il fuoco, che crea la terra, che contiene il metallo, che produce l'acqua, che fa crescere il legno) e un ciclo di controllo.

Come lo si usa oggi

Nei paesi dell'Asia orientale l'animale dell'anno è onnipresente durante le feste di capodanno e funge da riferimento culturale: si chiede volentieri «che animale sei?». In Francia la pratica interessa soprattutto per due usi. Il primo è la descrizione dei tratti di carattere associati a ciascun animale: la Tigre sarebbe audace, il Bue paziente, la Scimmia ingegnosa. Questi ritratti sono archetipi, non diagnosi.

Il secondo uso è la compatibilità. Secondo questa tradizione, alcuni animali si accordano naturalmente (per esempio Topo, Drago e Scimmia formano un «triangolo» di affinità) mentre altri sono detti opposti. Diverse persone se ne servono per il piacere di confrontare due segni, senza farne una regola di vita. Puoi provare il nostro strumento di compatibilità per esplorare questa idea.

Oltre all'anno, la tradizione completa parla anche dell'animale del mese, del giorno e dell'ora di nascita, che formano i «quattro pilastri» del Ba Zi, un metodo più avanzato.

Per una visione d'insieme, vai alla pagina dell'astrologia cinese.

Questa pratica rientra nell'ambito della credenza e dell'intrattenimento: non sostituisce il parere di un medico, di un avvocato o di un consulente finanziario.